פיתוח חדש: הדפסה ב-100,000 dpi

חוקרים מסינגפור הציגו לאחרונה פיתוח פורץ דרך בתחום ההדפסה אשר יאפשר להגיע אל הגבול העליון של רזולוציית הדפסה – 100 אלף נקודות לאינצ' – פי 10 מן המדפסות המתקדמות ביותר הקיימות כיום בשימוש.

חוקרים ממכון A*STAR בסינגפור הצליח לפתח מערכת הדפסה המסוגלת לייצר תמונות צבעוניות ברזולוציה חסרת תקדים של 100,000 נקודות לאינצ' (או dpi). לא פחות מפתיעה היא העובדה שההישג בוצע ללא דיו כלשהו. במקום זאת השתמשו החוקרים בטכניקות ננוטכנולוגיות מתקדמות בכדי ליצור את התמונה הצבעונית באמצעות דסקיות כסף/זהב זעירות ביותר (הדבר נעשה בין הייתר באמצעות ליתוגרפיה – טכניקה בה משתמשים כיום בעיקר לייצור מעבדים בתעשיית האלקטרוניקה).

הדגמה – משמאל גרסת ש/ל לפני הוספת דיסקיות המתכת הננומטריות – במרכז – התמונה הצבעונית לאחר ההוספה – קנה מידה בתמונה – 10 מיקרון – מימין למטה הדיסקיות בהגדלה – קנה מידה – 1 מיקרון (קרדיט: A*STAR/Karthik Kumar)

ההשראה לפיתוח הטכנולוגיה הגיעה לחוקרים מטכניקות הקשורות לייצור ויטראז'ים שם מעורבבים פיסות מתכת זעירות בייצור הזכוכית. יצרני הויטראז'ים גילו כי פיסות המתכת הזעירות מפזרות את האור באופן המקנה לזכוכית את צבעה. באמצעות טכניקות ננוטכנולוגיות מודרניות הצליחו החוקרים ליצור משטח המחזיר אור בדיוק באורך הגל הרלוונטי לצבע אותו רצו החוקרים ליצור. הרזולוציה של ההדפסה תלויה במרחק בין נקודות הצבע הבסיסיות (הפיקסלים). השימוש בטכניקות הליתוגרפיות המתקדמות  איפשר לחוקרים להגיע אל הגבול התיאורטי האפשרי להדפסה – 100,00 dpi (מעבר לגבול זה מתרחשות תופעות אופטיות של עקיפה).

בין השימושים המפתיעים של הטכנולוגיה לא תמצאו דווקא הדפסה של תמונות – לא בשלב זה לפחות – אלא דווקא טכניקות חדשות למניעת זיופים על שטרות כסף (אחרי הכל הוספה של חותמת מים או סימן זעיר ביותר ברזולוציה גבוהה מאד על שטר כסף יכולה להיות מורכבת מאד לזיוף) וכן שיטות לאחסון מידע אופטי (אם תרצו דור חדש של DVD או בלו-רי בעלי קיבולת גבוהה במיוחד). בנוסף – ואולי מעניין יותר בהקשר הצילומי – הדבר יאפשר בעתיד פיתוח מסכי מחשב ברזולוציה גבוהה במיוחד (החוקרים לא פירטו כיצד ניתן יהיה לשנות את התמונה "המודפסת" באופן דינאמי).

מידע נוסף ניתן למצוא בידיעה המקורית של מכון A*STAR וכן במאמר אותו פרסמו החוקרים במגזין Nature Nanotechnology.